Hay muchas causas de dolor torácico, pero invariablemente deberá descartarse la posibilidad de que la molestia corresponda a una enfermedad cardiaca (infarto del miocardio, por ejemplo).
A. El dolor debido a un síndrome coronario agudo (infarto del miocardio o angina de pecho) se localiza habitualmente detrás del esternón (en la parte media y anterior del tórax) con irradiación a ambos brazos, la mandíbula o la cara anterior del cuello. El paciente lo puede percibir como quemadura, sensación de opresión, “adolorimiento”, o sensación de pesantez. Frecuentemente el paciente se toca la parte media del pecho para demostrar la cualidad del dolor. En los síndromes coronarios agudos el dolor se acompaña a menudo de sudoración intensa, dificultad respiratoria, visión borrosa, náusea, vómito, palpitaciones y en casos graves pérdida de la conciencia.
B. Es necesario identificar oportunamente a los pacientes que tienen una amenaza grave para su vida a causa de dolor torácico, iniciar las medidas de apoyo necesario y trasladarlo al hospital para evaluación y tratamiento correspondiente. Las causas más frecuentes de dolor torácico son: Enfermedad de los vasos del corazón a la que también se le denomina cardiopatía isquemia (infarto del miocardio o angina de pecho), inflamación del músculo cardiaco o de la capa que lo envuelve (miocarditis o pericarditis), enfermedades de las válvulas del corazón, neumonía , inflamación de las capas que envuelven los pulmones (pleuresía), obstrucción de los vasos pulmonares (trombo embolia pulmonar), traqueo bronquitis, espasmo del esófago, colecistitis, inflamación del esófago (esofagitis), inflamación de los nervios del tórax (Herpes Zoster) y por traumatismos del tórax.
C. Los factores de riesgo elevado para cardiopatía isquemia incluyen antecedentes de infarto del miocardio, angina de pecho, falla cardiaca o arritmias, hipertensión arterial, elevación del colesterol, diabetes mellitus, tabaquismo, vida sedentaria, stress laboral y antecedentes familiares de cardiopatía isquémica.
D. El diagnóstico prehospitalario de síndrome coronario agudo se hace mediante los datos clínicos y electrocardiográficos del paciente. Sin embargo, un electrocardiograma (ECG) normal no descarta una cardiopatía isquémica aguda. El ECG es útil para el diagnóstico de SCA en aquellos pacientes que tienen manifestaciones atípicas (v.g., dolor en la parte superior del abdomen, molestias del brazo o la mandíbula, dificultad respiratoria, síncope, náusea y vómito).
MEDIDAS DE URGENCIA
En los casos en que se sospeche que el dolor pueda corresponder a una cardiopatía isquémica, solicitar de inmediato auxilio médico. En tanto llega éste, se debe mantener el paciente en reposo, aflojarle la ropa y tratar de tranquilizarlo. Se debe evitar darle líquidos porque se corre el riesgo que tenga aspiración bronquial. Si se dispone de oxígeno en el domicilio, se le puede administrar teniendo cuidado que respire por la nariz, a menos de que tenga algún impedimento para hacerlo. Si se cuenta con un baumanómetro es conveniente tomarle la presión arterial. En todos los casos de dolor torácico, especialmente si es retroesternal se debe consultar con un médico.
